T'es-tu déjà demandé d'où viennent ces délicieuses gousses de vanille parfumées?
Il y a bien des défis dans le processus pour te livrer de vraies gousses de vanille. Ces défis incluent les maladies des plantes, les catastrophes naturelles, les voleurs et les changements climatiques, qui affectent la croissance des cultures et l'avenir des cultivateurs.
Laisse-nous te donner une idée de comment nos cultivateurs la préparent.
La vanille est la gousse d'une orchidée — la seule orchidée cultivée à des fins alimentaires. Une coupe longitudinale montre les parties de la fleur : les sépales et les pétales, le pétale inférieur modifié (labelle), l'anthère qui porte le pollen, le stigmate, la colonne (gynandrium), et l'ovaire qui devient la gousse à mesure que les ovules mûrissent en graines à l'intérieur.
Le plant de vanille est multiplié en coupant une section de 1,5 mètre, qui doit ensuite être fixée à un support vivant.
Voici un aperçu de notre ferme de vanille.
Voici comment on pollinise les fleurs à la main.
Les gousses vertes apparaissent quelques jours seulement après la pollinisation à la main.
La récolte des gousses matures commence environ 8 mois après la pollinisation, de juin à septembre. Les gousses matures ont habituellement une couleur jaune à la pointe inférieure et deux cordons blancs le long de chaque bord.
Une fois les gousses récoltées, on entame l'« échaudage » en les faisant bouillir dans l'eau à 60 à 70 degrés pendant 7 minutes, puis on les place dans une cage chaude pour les réchauffer pendant 24 heures. Cette étape s'appelle l'« étuvage ».
Voici le processus d'« étuvage ».
Après le processus d'« étuvage », les gousses doivent être séchées au soleil pendant environ 3 semaines, de 3 à 5 heures par jour. La durée d'exposition au soleil est augmentée graduellement sur cette période.
Après trois semaines au soleil, les gousses prennent l'acajou profond que tu reconnais — lustrées, souples, lourdes d'huile.
Après le séchage au soleil, les gousses de vanille entrent dans l'étape finale appelée « séchage à l'ombre », qui se fait habituellement à l'intérieur de la maison pendant environ une semaine. Ensuite, on mesure la longueur de chaque gousse, et le processus est complet.